【摘要】《自由的限度——在无政府和利维坦之间》是1986年度诺贝尔经济学奖得主J.布坎南的一部重要著作,初版于1975年,其中文版即将被介绍给广大的中国读者。本文回顾了这部作品写作的时代背景,探讨了原书作者关于“社会秩序”问题的重要见解,对于理解正处于社会转型期的中国若干现实问题会有所裨益。本文还通过分析这部作品在布坎南整体学术思想中的位置,梳理了布坎南如何从财政学问题入手而走向社会哲学和道德哲学思考的研究路径。这对于全面系统地考察中国当前的公共财政制度建设问题,也有不应被忽略的方法论含义。