【摘要】百科全书是荟萃人类一切门类知识或某一门类知识并提供较完备的检索手段的多功能工具书。在世界百科全书体系中,英文百科全书的数量列居首位,其在我国的收藏比较普遍。但据笔者调查,实际应用情况却不理想,英文百科全书的潜在功能没有得到充分的发挥。因此,开展英文百科全书应用的研究具有十分重要的现实意义。全文从百科全书的基本功能、百科全书的辅助功能、英文百科全书的检索系统和英文百科全书潜在功能的开发与利用等几个方面进行讨论。一、关于百科全书的基本功能作为工具书出现的现代化百科全书,其