【摘要】数学在经济学中的广泛应用,已经是一个不争的事实。经济学之所以被称作“社会科学皇冠上的明珠”,并且成为社会科学中惟一设立了诺贝尔奖的学科,很大程度上是因为经济学具有严谨的数学结构,形式上最为接近自然科学。然而,数学在经济学中的应用是一个一直存在争议的话题。笔者认为,数学的应用一方面大大推进了经济学的发展,另一方面也带来了不容忽视的隐患。本文拟从新制度经济学半个世纪的发展历程中验证上述观点。