【摘要】外部性是经济学者一直关注的问题之一 ,可持续发展概念的提出 ,事实上涉及到了外部性问题在时间上的表现 ,即表现为当代人行为对后代人带来的外部性。这将促使我们更加深入地思考外部性的涵义和外部性问题。以往经济学研究中常用的处理外部性行为的两个途径———庇古税和科斯定理 ,在面对由于主体缺失情况下的代际外部性时 ,表现得无能为力。本文认为 ,代际的外部性是不可持续发展的根源 ,应该成为可持续发展研究中的焦点