【摘要】一个社会总有一些公共事业。这些事业是维持社会正常运行所必需的。其中有的属于直接生产领域,如农田水利;有的虽不属直接生产领域,但与生产关系密切,如交通(交通在近代以后发展为一物质生产部门,在清前期尚未形成独立行业)、储备、救荒等;有的则与生产无关。本文考察的正是前两类(以下所称公共事业即指这两类)。“公共事业”一词的含义及其与生产的关系都随着社会经济与生活的发展、社会交往的扩大而变化发展。本文以清前期为准,主要包括农田水利、河道海塘、桥路、储备、救荒几项事业。