【摘要】“活该”初见于明代，用例极少且仅用于贬义语境，清代时使用频率增多，所应用的语境也得到了扩展。“活该”的发展以及对“合该”的替换，与语体、“应该”义语义场中单音节主导词的更迭、语言自身的求新机制有关。言者对“活”字2种副词义的主观理解和运用使得“活该”用于贬义语境表负面评价义的用法逐渐固定，并成为现代汉语中的常用用法。