【摘要】美国农村社会学的学科基础建立在赠地大学体系之上，而农业社会学的诞生与发展又深嵌于农村社会学的学科脉络中。本文以赠地大学为切入点，通过梳理学科发展史，重新审视美国农业社会学的兴起与发展。赠地大学早期的农业公共实践催生了农村社会学，但农村社会学却由于制度上对赠地大学的依附，逐渐偏离了公共性初衷。为了应对学科危机，农业社会学于20世纪70年代末应运而生，以“社会学的想象”重新勾连起现实问题与知识生产。可见，“公共性”是农村社会学以及农业社会学学科发展的关键动力之一。面对新时代的挑战，本文认为，以新姿态重返农村社区，找回公共意识，将成为美国农业社会学发展的潜在出路。而中国农业社会学的学科建设也应借鉴这一学术脉络，展开一场有机公共社会学的探索实践。