【摘要】党的十八大以来，我国以前所未有的力度推进生态文明建设，加大环境违法责任，显著提高环境违法行为的成本，但威慑效果究竟如何尚待检验。构建环境行政处罚威慑机制基本模型和扩展模型，数理推导结果表明，处罚确定性和严厉性通过影响潜在违法者对违法成本与收益的判断而发挥威慑作用。以2014—2020年我国30个省份的面板数据为样本，检验环境行政处罚确定性和严厉性对地区环境污染水平的影响；同时为了进一步丰富环境行政处罚威慑效果的经验证据，还运用2014—2020年上市公司二氧化硫排污量的998个样本进行了拓展分析。实证模型分析表明，环境行政处罚的确定性和严厉性的提升对环境污染都具有显著的抑制效果。研究结论为践行“用最严格制度最严密法治保护生态环境”的环境法治总体要求提供了有力注脚。