【摘要】高等教育的层次重心会随着高等教育普及化和经济增长而上移，为加快建设人才中心和创新高地，调整高等教育“区域-层次”的矩阵结构势在必行。基于我国省域和美国州域面板数据发现：相比于美国，我国主要创新区域的研究生教育规模和占比均存在明显差距，省域高等教育层次重心普遍偏低；高等教育层次结构对区域创新具有“扁N型”影响，即正效应随着研究生教育占比升高先减弱，经拐点后再增强；拐点集中于30%附近，美国多数州域已接近拐点，层次结构趋于稳定，而我国多数省域仍有较大的层次抬升潜力。为此，不同地区需要科学定位，合理调控高等教育结构；多数地区均应稳步抬升高等教育层次；应在创新优势地区优先布局研究生教育增量以支撑创新高地建设。