【摘要】本文解释了为什么中国人类学的域外研究应该尝试“以中释外”，即用中国古代思想释译域外世界。从学科特质上看，人类学是一门用自己的知识体系对异己社会进行“文化翻译”的学科，这是人类各文明赓续自身的共同智慧。从社会学研究的特质上看，费孝通先生在“扩展社会学传统界限”的论述中号召学者回到中国古代思想并借鉴全世界各文明的智慧，这正是“以中释外”的愿景。从一般意义的社会科学知识生产上看，多重现代性的世界格局同样说明了现代化道路需要新的解读方式。用中国古代思想释译域外世界，将助力中国社会科学深化对自身现代化进程的“文化自觉”。