【摘要】创新驱动是高质量发展的第一动力，文章界定了创新驱动的内涵，明确其内在作用机制，在此基础上概括出认知基础、主体投入、成果产出和环境支撑四大维度。基于四大维度构建创新驱动水平评价指标体系，运用主成分分析法测算出创新驱动水平，并借助Dagum基尼系数和Kernel密度估计方法揭示创新驱动水平的区域差异及演进趋势。结果表明：（1）虽然中国整体创新驱动水平大幅度提高，但是，地区之间的差异也越来越大，东部地区的创新驱动发展水平显著高于中西部地区；（2）各省份间的创新驱动水平差距较大，甚至部分省份的创新驱动水平在某些年份出现倒退的情况；（3）创新驱动的制度保障还不完善，地区之间的技术扩散和转移机制不畅，造成了不同的创新驱动发展路径。