【摘要】美国终身教职制度（tenure system）自确立之初就备受争议，至20世纪90年代，争议变得愈加激烈。进入21世纪，有关该制度的争议更多聚焦在美国高校运行中所衍生的一系列问题：晋升标准模糊导致教学与科研难以平衡、“非升即走”的晋升规则使教师面临巨大职业压力、女性和少数族裔遭受不平等待遇。我国高校正在推行的“预聘-长聘制”与美国终身教职制度有一定的渊源，该制度在美国高校运行中所衍生出的一些问题也正在我国高校上演。因此，梳理美国终身教职制度自确立以来的一些主要争议以及学者所提出的改进建议，对我国“预聘-长聘”制度改革有参考价值。