【摘要】国内学者常常将美国“publicschool”译为“公立学校”或“公共学校”，与私立学校相对。基于权威的语料和翔实的史料分析发现，仅从公立和私立角度去探讨美国“public school”并不能准确地阐释它在不同时期的丰富内涵和功能变迁。美国“public school”源自拉丁文“scholapublica”，效仿英格兰文法学校而建，起初并没有现代意义上的公私之分。“publicschool”在殖民地时期泛指面向公众开放的“公众学校”，共和早期至19世纪中期逐渐转变为强调由政府资助管理的“公立初等学校”，19世纪后期又在拓展至中等教育后纳入更多民众所需的多元教育，发展为现代意义上的公立学校。揭示美国“publicschool”的误解和误译，有助于丰富学界的基础研究，深化理解美国公立学校及其发展变革的历史逻辑。