【摘要】开发区模式作为一种中小城镇生态经济治理的创新路径被广泛运用于实践之中。以湖南省益阳市南县生态经济创新示范区为例，运用长时段参与观察和访谈法，借助“层级政权理论”,通过实证研究发现，相较于传统中小城镇生态经济治理模式，该模式具有行政层级劣势的弥补性、同级行政优先性、市场亲和性和道义正当性的优势。究其原因发现，开发区的组织内涵具有社会化形式和公司化运营特征，其机制运转中的强大政治引力和同级资源的最优配置通过基层代理制的创新实践和项目制的有效运用连接了开发区内外空间，从而使得开发区在中小城镇生态经济治理创新中成为一个科学专业且高效赋能的平台。此外，该模式也面临削弱居民市场化技能与意识、消耗基层代理人资源的风险，可以从组织建设、功能转变和意识培育等方面展开对策思考。