【摘要】廖泰初以人类学功能学派为理论指导，以社区研究为主要方法，展开对20世纪30、40年代中国教育的研究。他试图以教育为中心，进而关注与此相关的社会、政治、经济等一系列问题。他重视对文化做整体性认识和理解，始终将教育视为文化之一部，将教育视为一种社会功能，将教育制度视为互相勾连的社会制度之一。他强调历时与共时研究并重，既关注中国社会自身的文化传统，同时强调对当时社会现实状况进行彻底而深刻的认识和理解。以此为基础，找到中西文化的“互让点”,找寻中国教育的出路。廖泰初的教育理念，强调要立足原野，从民众现实需求出发，走温和的改良路线。