【摘要】撤县设区是我国城市地方政府利用行政手段推动城市化的重要手段，但目前较少研究关注该政策对城市发展质量的影响。本文基于夜间卫星灯光数据测算了城市蔓延与平均灯光亮度指标，并以此探讨了通过土地出让进行城市扩张的政策对城市发展质量的影响。实证结果发现，撤县设区总体上导致了城市蔓延面积的增加与平均灯光亮度的下降，其原因在于地方政府过于关注通过土地出让获取财政收入与进行引资竞争，从而导致了扩张效率与质量的下降。