【摘要】在分析哲学中，指称论扮演着相当重要的作用，它本身是语言哲学最为核心的问题。以弗雷格、罗素为代表的描述理论和以克里普克、普特南为代表的因果历史之间的争论构成了语言哲学的主要版图。从上个世界七十年代以来，一些哲学家将指称论的结论应用到其它领域(科学哲学、心灵哲学)，一个语义学的结论对形而上学乃至伦理学产生了实质的影响，这导致另外一批学者开始注意到各种论证中都假设了某种特定的指称理论，试图反驳这一指称预设，双方都同意从语义学到本体论的论证，这种论证是为指称论证。这进一步说明指称论本身是否普遍必然为真不再是语言哲学内部的争论，而是具有普遍的哲学意涵。因此一些哲学家对指称理论进行经验检测，是为指称测试。从早期语言哲学中的指称论到本体论中的指称论证，一直到最近的实验哲学中的指称测试，都是为了回答一个根本的哲学问题：语言和世界的关系问题。