【摘要】党的二十大报告强调，在关系安全发展的领域加快补齐短板，提升战略性资源供应保障能力。水资源短缺是制约中国华北地区经济高质量发展的最大刚性约束，南水北调东、中线工程旨在从根本上缓解华北地区城市缺水问题。本文通过构建适用于中国发展实际的水资源约束理论模型，阐述南水北调工程促进受水区经济发展和城市扩张的内在机理。在此基础上，基于2009～2020年南水北调中线工程受水省份（京津冀豫）县级层面的夜间灯光亮度数据、土地覆盖数据、地下水位监测井数据、企业注册数据和土地出让数据，采用双重差分模型，实证分析南水北调中线工程对受水省内受水县经济增长和城市扩张的影响，并进一步探究其实现机制。结果发现：①南水北调中线工程通水促使受水县经济发展水平显著提升了6.1%，并使受水县建成区面积占比显著提升了0.671个百分点；上述结论经一系列稳健性检验后依然成立。②该项工程建成通水缓解了受水县的水资源约束，使受水县地下水位增长率显著提高了1.329个百分点，且异质性分析发现受水县地下水位上升越多，其建成区扩张越快。③机制分析表明，该项工程建成通水显著提升了受水县的招商引资能力和人口吸引力，所产生的人口集聚效应将为当地经济发展提供长期人力资本保障。