【摘要】一定基本社会制度下建立与发展国有企业的理论基础和经济体制决定了国有企业的性质、地位、目标和功能，经济社会发展的时代基点与要求则决定了国有企业在不同阶段的使命与任务。本文认为，应从理论与实践的历史演化视角分析中国国有企业的性质与功能。在计划经济体制下，国有企业是反映社会主义本质特征的经济基础，是国家代表公众利益全面参与和控制经济的组织工具与手段，是政府下属的特殊机构，是经济主体的替代物。国有企业是保障社会主义制度、实现社会公平、人民当家作主、解决社会主要矛盾的物质基础和政治基础，是国家全面参与和控制经济的工具与实现形态。改革开放后，理论创新与改革实践没有改变国有企业作为反映社会主义本质特征的经济基础这一特殊性质，但成为国家参与、干预和调控经济的组织工具与手段，是市场的替代物。国有企业的功能内涵有所拓展，不仅是保障社会主义制度、实现社会公平、人民当家作主、解决社会主要矛盾的物质基础和政治基础，还是国家参与、干预和调控经济的组织工具与手段。新时代国有企业的性质与功能未变，但经济社会发展的时代基点和要求发生了变化，国有企业的使命与任务更为重大。