【摘要】创新是引领新时代中国经济发展的第一动力。本文基于改革开放以来中国经济发展的梯度演进事实，比较分析了要素驱动阶段、效率驱动阶段和创新驱动阶段的动力机制及其演变规律。研究表明：第一，中国经济梯度演进是非均衡发展策略的结果，体现了从量变到质变的增量改革规律，发展初期的资本稀缺难题因而得到解决，避免了低端锁定；第二，创新驱动发展阶段需要兼顾效率和公平，尤其是考虑到不同地区的结构性差异，创新必须在不同区域以及新旧产业之间找到平衡点，协同推进；第三，创新驱动的经济发展不单意味着核心技术突破，还要求通过社会生产方式和组织方式的适应性变化来实现创新扩散。为了更好满足创新发展需求，建议从区域政策、产业政策、技术政策、创新环境等方面协同推进，优化并完善政策制度支撑，从而更好整合创新资源和汇聚创新要素，驱动经济高质量发展。