【摘要】20世纪初发生在湖南湘潭的一桩民船航运业诉讼案，展现了当地船行制度的变革、绅商势力的抬升以及运输业市场的分化。自五口通商以至清末，湘江下游各籍船户和船帮灵活能动地绕过行有百年的船行中介制度，改与地方商界、新兴洋行和轮运公司直接合作，在与新兴轮船运输竞争的同时亦形成彼此融合互补的态势，民船航运业并未因轮船的引进而迅速衰落。相较轮船航运等近代性变革力量带来的挑战，旧有制度体系、内陆商业社会和区域市场结构等多维因素的嬗变，才是当时长江内河民船航运业亟需因应的时代变局。透过微观深描多个维度的历史变因，有助于宏观把握中国近代社会经济结构转型过程中新旧之间、中外之间的复杂互动关系。