【摘要】日本私立大学数量约占日本大学总数的四分之三，就读学生人数约占学生总数的80%,在日本高等教育的布局中占有着较大的比重。这种格局的形成有其战前的历史渊源，也受到战后日本社会多方面因素的共同影响。庆应义塾大学和早稻田大学这两所“私立双雄”,代表了传统私塾和法律学校向现代转型的过程，对日本国民整体的塑造功能非常明显。二战结束后，特别是20世纪60年代以来，日本私立大学迎来了蓬勃发展期，大量私立大学得到创办，招生人数也逐步增多。日本政府对私立大学的发展方向进行了调整，其中包括加强私立大学与地方的联系，突出私立大学的实学取向。现在，日本绝大多数私立大学已经不再追求“大而全”的办学格局，转而追求“小而精”的办学风格，从而和国立、公立大学形成了差序办学格局。中国民办高校的发展可以从中获得相当多的借鉴，其中最重要的就是要让民办高校与公立高校构建起一个差序而稳定的办学格局，从而促成其各自健康地发展，同时应当吸取日本的经验，预防转型期出现的一些问题。