【摘要】中国经济正处在从“中国制造”向“中国创造”转变的关键时期，加速产业升级必须依靠创新驱动，而知识产权是重要支撑，三者密切相关。为厘清知识产权保护水平、区域创新及产业升级三者之间的逻辑关系，文章构建理论框架，并利用2006—2018年中国省际面板数据分析检验研究模型。结果表明：知识产权保护水平正向影响区域创新能力；区域创新在知识产权保护影响产业升级的关系中发挥中介作用，提升知识产权保护水平能够有效促进区域创新，进而推动产业升级。着眼长远发展，各级政府应该重视从各个层面提高地区知识产权保护水平以更好发挥区域创新驱动地方产业升级的作用。