【摘要】调解优先是当前基层治理的普遍现象。文章从国家建设的视角指出，社会纠纷多样性、正式文书的缺失、判决难以执行等，促使后发型国家积极发挥自主性，采取工具主义导向的调解优先策略，以巩固基础性权力。一方面，调解优先以有效的激励与约束机制促进了调解员的专职化，克服了兼职化的弱点；另一方面，以强调情感动员的柔性方式弥补了国家法律的不足，有助于国家意志深入人心。文章以珠三角地区D镇为案例，认为调解优先是后发型国家建设路径在基层矛盾纠纷化解的具体体现，分析了调解优先的形成逻辑与实现机制，为深化现代国家尤其是后发型国家如何建立和巩固基础性权力提供借鉴与思考。