【摘要】本文论述了有关公共学校教育目的的三个概念。第一个概念“教养”为教育系统赋予了一种传授和保障基本教养的功能;第二个概念“素养”来源于英文“literacy”一词，最初也属于基本教养的范围，后来被用于心理测量学;第三个概念“能力”体现出一种从传统的投入导向向能力测量的产出导向的转变。这些概念都受到争议，各有侧重，它们都无法全面定义教育系统中的教学实践。传统的教养概念未能形成对教学目标达成情况的评价;素养概念虽然被用于心理测量，但尚未与实际教学形成联系;能力概念必须与教养理论和教学内容相联系才有意义，能力测量不仅要测量学生达到的水平，也要考察相应的教学质量。