【摘要】本文基于重庆市开州区4个典型农民专业合作社田野调查案例，对理事长利他精神影响合作社发展的机制进行了理论与案例分析。结果表明，农民专业合作社出现的“精英俘获”和“空壳社”现象与理事长的个人能力和利己行为密切相关。当理事长利己思想严重、个人能力较弱时，容易出现“空壳社”现象；当理事长利己思想严重、个人能力较强时，容易发生“精英俘获”问题；但如果理事长只具有利他精神而个人能力不足，就容易产生“低效合作社”；只有当理事长同时具有较强的个人能力和利他精神，能够有效平衡公平与效率时，才可能形成“理想合作社”。本文研究结果为我国完善理事长选拔、评价和监管机制，通过激发集体主义与利他精神，突破“委托-代理”问题，推动合作社产业稳定发展，带动广大农户增收致富，提供了重要的理论支撑与决策参考。