【摘要】明代为了发展西北经济 ,巩固西北边防 ,除在关中平原等地充分发动百姓进行农业开垦外 ,还在西北沿边地区组织军队开展屯田活动 ,农业开发的深度和广度超过了它以前的任何朝代 ,取得了一定的成绩。但由于缺乏统一计划和合理安排 ,过于追求开垦顷亩 ,形成过度开垦。而过度开垦的结果又使得森林草原植被大量被破坏 ,生态环境条件恶化 ,引发水土流失、土壤沙化和黄河下游水患严重等等后果 ,对后世子孙遗害无穷。本文认为 :明代西北地区的开发势在必行 ,沿边屯田也无可厚非。但开垦过程中一要因地制宜 ,合理安排 ;二要完善管理 ,善始善终 ;三要开发与保护相结合。只有这样 ,才能真正收到预期的效果。