【摘要】在柏拉图的对话《菲德洛斯》里,苏格拉底向年青的菲德洛斯讲述了关于埃及神宙斯——人类的一个大恩人——的一则寓言。宙斯是一位雄心勃勃的发明家,他为人类发明了算术、几何、天文学、西洋跳棋、骰子、以及字母。在这个神话中埃及国王是另外一个名叫萨默思的神。宙斯带着自己的发明到埃及国王那里,向他讲述了这些发明的用途和价值。谈到字母时,宙斯说:“这一发明……会使埃及人交得更聪明,并能增强他们的记忆力。因为我发现:它是一剂改善人类记忆和智慧的特效药。”但是埃及国王却回答说写作将恰恰对人类起到相反的作用,“这一发明将使那些学会使用它的人患健忘症,因为他们再也用不着锻炼自己的记忆力了……”