【摘要】经济自由主义理论包括三大发展阶段 :神学阶段、形而上学阶段和实证阶段。斯密的“看不见的手”原理构成了经济自由主义神学阶段的理论核心 ,但是“看不见的手”只是一个从自然法中引申出来的假说。如何为这一假说提供一致的逻辑理论基础 ,促进了经济自由主义理论向形而上学阶段发展。福利经济学两大定理证明了“看不见的手”的合理性 ,标志着经济自由主义理论进入了形而上学阶段 ,但其假设前提的理想性决定了它无法应付各种现实和理论发展的冲击。科斯定理和新制度经济学的出现为经济自由主义应付这些理论和现实的冲击提供了理论基础 ,标志着经济自由主义进入了实证阶段。