【摘要】作为社会共同体重要组成部分的老年人的主体性缺失是导致他们社会参与不足的关键要素。为了促进老年人的社会参与,美国老年教育的功能早就从"福利救济"转向了"赋权增能",将老年教育视为塑造与强化老年人主体性的社会活动。在外部法律政策、教学管理机制以及社会环境的保障下,美国老年教育激发了老年人的社会参与意识、提升了他们的社会资本与能力,催生了他们持续参与社会的意愿与行动。这也为我国老年教育的发展提供了有益的借鉴。