【摘要】将制度视作"经济长期增长的根本原因"已经得到西方学界广泛认可。从诺斯到阿西莫格鲁等一大批学者坚信,以保护私有产权为核心的"好制度"可以通过激励投资和创新进而推动经济增长。但现实世界表明,许多采取了"好制度"的第三世界国家并没有因此走向繁荣,反而加剧了经济低迷与不平等。中美洲五国所经历的自由主义改革以及由此形成的发展差异为重思发展经济学构建的"制度崇拜"提供了经验材料。从19世纪中叶到20世纪初,中美洲五国先后开启了以土地私有化为核心的自由主义改革。在这场"有效制度"替代"无效制度"的变迁中,民众赖以生存的土地被地主阶级与商业寡头攫取,中美洲也被彻底纳入世界资本主义体系。改革虽然带来了出口经济的繁荣,但也阻碍了这些国家的长期发展。比较历史研究的经验表明,私有产权制度之所以能够推动经济发展,既有赖于贫富分化不那么悬殊的国内社会结构,也有赖于国家在世界体系中所具有的相对独立性。如果缺少这一前提条件,"好制度"不仅很难促进经济发展,反而会巩固甚至加剧既有的不平等秩序。