【摘要】处在丹阳与常州中间的奔牛古镇,由于其地处地势较高的"宁镇丘陵"与地势较低的长江下游环太湖平原地带的交界处,只有在此处造坝才能避免大运河水一泄无余,因此奔牛这一造坝之地便成为水路驿道上行人盘坝、住宿、休息、商贸的理想地点和军事要塞,造就了古代奔牛镇的繁华。文章从字义角度探讨税收起源,提出以奔牛坝为代表的"牛埭税"是古代税收起源的一个缩影。由于要用畜力(牛)拉船过坝,需要缴纳一定的使用费,古人谓之"牛埭税","奔牛埭"也就成了大运河上过往船只过坝征税的"税务(税卡)"所在。