【摘要】新中国成立以来,中等职业教育发生沧桑巨变,主要经历了整顿调整时期、曲折发展时期、快速成长时期、大起大落时期以及内涵建设时期五个阶段。其发展特征主要表现为国家需要的主导作用,人本思想的逐渐渗透,以及内在发展的动力不足等。未来,在高职扩招的背景下,中等职业教育可以从打造升学发展空间、增加自身综合实力以及重塑良好社会声誉等方面着手,努力提升内在吸引力。