【摘要】步军统领衙门番役处于京师治安的第一线,其职能和角色的演变折射着清代历史环境的变迁:清代中前期,番役在缉拿盗贼、追捕逃人等方面发挥了重要作用,是统治者维护京师安定的重要力量。乾隆中期以后,随着阶级矛盾的激化,番役在缉捕中的作用日益突出,统治者的依赖性愈强,番役也越发肆无忌惮,番贼勾结、敲诈勒索等事件屡禁不止,逐渐演变为破坏京师安定的毒瘤。番役的嬗变,固然有统治者管治方法上的失误,但实质是清代中后期王朝控制力弱化在底层社会中的反映。