【摘要】二战后日本创造了"东亚奇迹",然而进入20世纪90年代以来,日本却连续经历了两个"失落十年"。反观同期的美国却迎来"黄金十年"。笔者认为,中小企业的持续涌现和快速成长是美日两国社会经济发展差异背后的关键所在。美国中小企业的成长表现出"达尔文"式的自然选择特征,通过增强物种多样性提升生态整体适应力,而日本遵循"拉马克"式的进化,实现"定向变异",重视在既定技术—经济轨道上的效率提升。当前中国正处在从高速增长转向高质量发展的新时期,兼具引领和追赶两种属性,需要在美国的"多样性"和日本的"高效率"这两种中小企业成长生态之间寻求一种平衡,以更好地应对未来经济复杂性增加带来的挑战。