【摘要】随着我国城市化进程的不断深化,人口超千万的特大型城市不断涌现,城市在环境承载力、资源分配、公共交通、居住条件方面都面临深刻的挑战。如何组织容纳人口,最大发挥城市的发展效率,在城市发展中存在三种主要模式,即水平化、垂直化和集群化。以人口规模作为切入点,构建以人口作为变量的理论模型,对三种模式的优势和劣势进行分析,并对比美国等发达国家主要城市的发展经验,能够为我国城市发展的路径选择及挑战应对带来启示。