【摘要】明清以降,中国西北地区的水力加工业发展至极盛,水磨是其最主要的技术形态,规模一度达到数以千乃至万计,技术体系完备。水力磨坊的经营群体构成复杂,既涉经国大事,亦是重要地方生业,除了加工粮食外,还可用来榨油、制香、造纸、酿酒等,对于满足地方生计和繁荣区域市场发挥了重要作用。水力磨坊是西北官方课税的重要对象,而磨课既指磨坊经营者提供加工服务时收取的加工费用,也指经营者向官方交纳的税额。