【摘要】改革开放以来,我国县级以上行政区划调整频繁,撤县(市)设区更是成为中心城市扩容提质的主要行政手段。统计和分析1978年以来全国撤县(市)设区的数量变化和分布特征,并总结和归纳了这一行政区划调整频繁的动因,研究发现:①1978—2016年间全国共有231个市辖区调整的案例,90%以上的市辖区调整发生在1997年以后,且以撤县(市)设区为主;②1997—2002年和2011—2016年为全国撤县(市)设区的高峰期,尤其是2010年以后增长态势明显;③撤县(市)设区主要集中在东部沿海地区,且大城市和特大城市是撤县(市)设区的主力军;④基于"核心—外围发展理论",我国撤县(市)设区频繁的动因可归纳为六点,即撤地设市后的建制性调整、市管县体制下的区域统筹、撤县设市冻结后的体制性调整、省管县体制下的政府竞争、大城市情结下的结构性调整、解决历史遗留问题的主要手段。