【摘要】信用制度是人类经济社会一种历史悠久的基础性制度。发达市场经济国家的经验表明,健全的信用制度能够将各种促进经济发展的社会力量整合起来,从而促进资源的有效配置和交易效率的提高。诺斯教授提出了系统化的制度演化理论,并对西方信用制度和中国经济问题得出独特的观点。文章通过诺斯的制度演进理论,对西方信用制度的演进机制进行研究,从中厘清西方信用制度发展的历史脉络,对现代西方信用制度的运行效果作出科学解释,也为研究西方信用制度提供一个新的视角。目前,我国的信用制度建设尚不健全,带来了不良的经济效应和社会效应。因此,文章对西方信用制度的演进机制进行研究,探究其发展规律,从中得出经验和启示,对中国信用制度建设提出政策建议,具有一定的理论意义和现实意义。