【摘要】西方高等教育思潮虽然流派纷呈,但究其实质一直围绕着两个核心概念展开:一是自由教育,一是职业教育。它们有着几乎背道而驰的教育哲学理念和教育实践诉求。自由教育对西方高等教育影响深刻,且脉系庞大、名家众多、成就显赫。职业教育近年来虽然空间不断扩张,并向纵深发展,但始终只是力图渗透与融合,未能成为高等教育的中心。而在通识教育看来,自由教育和职业教育并不对立而是兼容,两者存在辩证的对立统一关系。