【摘要】人类经济经历了奴隶制、封建制和资本主义，其生产力中的主要决定因素也经历了人力、土地和资本三个阶段。近年来资本主义经济的新发展和我国社会主义初级阶段的经济实践表明，知识也是生产力的要素之一，而且在经济中发挥着越来越重要的主导作用，是第一生产力。本文从统治阶级利益最大化的角度出发，描述了从奴隶社会到资本主义社会的变迁过程，并指出当社会经济发展到一定程度后，资本将失去对经济的统治权。在“知识经济”中，知识将是最后一个被垄断的生产要素，并为进一步进入共产主义提供了可能。