【摘要】针对被广泛使用的"留守妇女"概念的歧义,文章首先提出了"留守妻子"概念。2000年以来全国人口普查和1%人口抽样调查资料揭示,我国留守妻子在进入21世纪后发生了一系列重大变化:其规模由剧增到快速减少,农村留守妻子的规模减少更早更快,留守妻子的来源地构成正在经历快速城镇化,留守妻子的居住方式类型构成正在快速直系化等。这些变化有着重要的学术研究和公共政策含义。